Virágzik az osztrák zsálya (Salvia austriaca)

Az osztrák zsálya országosan elterjedt, közepes gyakoriságú faj. 30-50 cm magas növény, az ajakosvirágúakra jellemző négyélű szárral. Tőlevelei széles-tojásdadok, ráncosak, szorosan a földre simulók, a száron általában csak egy pár kisebb levél van. Magas illóolaj-tartalma miatt a növény jellegzetes illatot áraszt, ha megdörzsöljük. Virágai örvökben fejlődnek. Pártája sárgásfehér, mintegy másfél centiméteres, porzói a virágból messze kiállnak. Az egész virágzat sűrűn mirigyszőrös, ami lágyságot, finom szépséget kölcsönöz a növénynek, különösen áteső fényben. Közép- és Délkelet-Európában elterjedt faj, száraz gyepekben, legelőkön, töltéseken találkozhatunk vele.

A zsálya nemzetségbe mintegy 700-900 faj tartozik, melyek között évelő és egyéves lágy szárú növények, cserjék is megtalálhatók. A nemzetség eredete, egyben biodiverzitásának központja Közép-, illetve Délnyugat-Ázsia. Sok közöttük a régóta ismert és használt gyógynövény – maga a nemzetségnév is a megment, épségben tart, megőriz jelentésű latin szóból eredeztethető. Számos fajt dísznövényként ültetnek.

Kép és szöveg: Tamás Júlia